마지막이 될 인텔 X58! ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION
수 많은 메인보드 제조사 가운데, 하드코어 오버클럭커 및 익스트림 게이밍을 타겟으로한 프리미엄 브랜드를 갖춘 곳은 극히 적으며 극소수의 제조사 중 ASUS는 자사의 최상위 라인업인 R.O.G(Repulblic of Gamers) 시리즈로 RAMPAGE, MAXIMUS, CROSSHAIR에 이르는 가장 많은 라인업을 갖고 있다. ASUS의 차세대 기술의 결정체인 R.O.G는 현존 하는 최상위 기술이 집약된 하이엔드 라인업으로 하드코어 오버클럭킹에 특화된 기술 외에 익스트림 게이머를 위한 특별한 기술로 오버클럭커와 게이머에게 최고의 브랜드로 손꼽히고 있다. 2세대 인텔 코어 프로세서로의 전환이 한창인 2011년 인텔 6시리즈 칩셋 기반 새로운 ASUS R.O.G 라인업이 연이어 발표된 가운데, ASUS는 네할렘 아키텍처의 결정판인 인텔 X58 칩셋에 기반한 스패셜 에디션 버전인 ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION을 공식 출시했다. 최고의 가치를 인정받는 R.O.G 시리즈의 스패셜 에디션. 인텔 코어 i7-990X를 위한 ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION의 블랙홀 같은 매력을 살펴보자.
프리미엄 시리즈 중에서도 스패셜 에디션으로 최고의 가치를 담은 ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION의 전신인 ASUS RAMPAGE III EXTREME을 계승했지만 PCB부터 적지 않은 부분이 새롭게 디자인됐으며 BLACK EDITION만의 특징들이 더해지며 프리미엄 이상의 가치를 ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION에 담았다. F-117A Nighthawk를 모티브로 설계된 ASUS RAMPAGE III EXTREME의 히트싱크는 새롭게 설계됐으며 PCB 및 소켓, 슬롯 등 레이아웃의 작은 부분까지 전체적으로 조화되며 ATX 폼펙터보다 더 큰 Extended-ATX 폼펙터를 채용했음에도 PCB에는 작은 공간조차 없을 만큼 IC 및 각종 컴포넌트가 자리하고 있다.
Xtreme Phase에 이어 ASUS는 자사의 새로운 디지털 전원부 기술인 DIGI+ VRM을 시작으로 단순한 페이즈 수의 경쟁에서 고효율화와 더불어 VRM의 품질로 마케팅 포인트가 변화했다. RAMPAGE III BLACK EDITION은 105℃에서 5000시간을 보증하는 Fujitsu FP5X FPCAP, 열배출은 1.48배 빠르고 전도성은 4배나 높은 고품질의 FET+ MOSFET, 고품질의 알로이(alloy) 초크, NEC과 Tokin사가 공동 개발한 2.5V, 900uf 스펙의 NEC/TOKIN OE907 FPCAP 타입 콘덴서로 RAMPAGE III EXTREME과 동일한 컴포넌트를 탑재했다. RAMPAGE III BLACK EDITION은 8페이즈 DIGI+ VRM을 채용했으며, QPI/DRAM, 노스브릿지, 메모리에 각각 3페이즈의 DIGI+VRM을 적용하고, 별도의 NEC/TOKIN QE907 FPCAP 콘덴서을 전원부를 보강했다. 또한, 8핀 보전 전원 커넥터를 듀얼로 채용, 극한의 오버클럭킹으로 인해 증가된 전력 요구치에 대응가능해 LN2 등 극한의 오버클럭킹에 적합한 특징을 지니고 있다.
ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION의 주요 변화 중 하나인 R.O.G 썬더볼트(Thunderbolt)는 인텔의 10Gbps 차세대 인터페이스 기술과 동일한 명칭으로 혼란이 있었지만, SupremeFX X-Fi와 분리된 PC-Fi 수준의 오디오와 게이밍에 특화된 Bigfoot networks사의 게이밍 NIC인 Killer E2100이 통합된 오디오/네트워크 확장 카드로 게이밍에 특화된 R.O.G의 브랜드 가치를 강화했다. RAMPAGE III BLACK EDITION은 Realtek ALC889 CODEC에 기반한 SupremeFX X-Fi를 내장하고 있으며, R.O.G 썬더볼트는 독립적으로 확장 가능하며 ASUS XONAR 3D 서라운드 기술을 채용하여 한층 실감나는 사운드를 즐길 수 있다. 게임의 집중력을 높여주는 게이밍 헤드셋을 위한 R.O.G 썬더볼트는 DAC 108dB인 ALC889 보다 SNR가 개선된 CM6631 CODEC으로 116dB의 높은 SNR을 제공하며 300ohms 임피던스를 지원하는 해드폰 앰프 IC, 그리고 소켓 타입의 OPAMP를 채용하여 취향에 따라 OPAMP 교체를 통해 자신에게 맞는 음색으로 오디오를 튜닝할 수 있으며 Line In/OUT 커넥터 그리고 Optical S/PDIF를 지원한다. 이를 통해 ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION은 EAX Advanced HD 5.0, THX TruStudio PRO, X-Fi Xtreme Fidelity, Creative ALchemy 기술을 지원, 게이밍에 특화된 기능을 제공한다. 내장된 인텔 WG82567V 기가비트랜 컨트롤러와 별도로 인텔 R.O.G 썬더볼트는 Bigfoot networks사의 게이밍 NIC인 Killer E2100을 탑재하여 게이밍에 최적화된 지원이 특징이다. Killer E2100은 10/100/1000bit 이더넷을 지원, 400MHz 네트워크 프로세서, 그리고 128MB DDR2 RAM을 채용, 자체적인 알고리즘에 의한 트래픽 최적화를 통해 네트워크 지연율을 개선하고 CPU점유율을 낮춰 보다 쾌적한 게이밍 환경을 제공한다.
3Way 멀티GPU 구성을 위해 NVIDIA NF200 등의 별도의 구성이 필요한 하위 라인업과 달리 인텔의 플레그쉽 X58 익스트레스 칩셋은 32개의 PCI-Express 2.0 Lane을 제공하며 NVIDIA와의 라인센스를 통해 X58 익스프레스 칩셋만으로 3Way NVIDIA SLI 및 ATI CrossfireX를 지원, 한층 강력한 멀티GPU 구성이 가능하다. ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION은 일반적으로 2슬롯을 차지하는 하이엔드 그래픽카드에 맞춰 PCI-Express 2.0 x16 슬롯을 배치한 것은 물론, 탈착이 편한 Q-Slot 등 작은 부분까지 사용자를 배려한 편의성이 돋보인다.
내부 공기 순환에 유리한 하단 PSU 설계의 케이스가 늘어남에 따라 ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION의 레이아웃 또한 변화했다. 메인보드 하단에 배치되던 각종 온보드 버튼은 메모리 슬롯 측면으로 배치하여 한결 편해졌으며, PCI-Express x16 슬롯을 ON/OFF 할 수 있는 PCIe x16 레인 스위치, 멀티미터기로 보다 정확한 주요 전압을 체크할 수 있는 ProbeIt, LN2로 인한 콜드 버그를 방지하는 LN2 모드 및 전원/리셋 버튼 등이 배치되어 있으며 이외에도 GO BUTTON, Debug LED, Q_Reset, Voltiminder LED 등 ASUS만의 독자적인 다양한 기술이 적용되어 있다.
ASUS R.O.G RAMPAGE IIII BLACK EDITION은 네할렘 아키텍처의 첫 익스프레스 칩셋인 X58로 출시되는 마지막 메인보드로, 2011년 자사의 메인보드에 탑재한 차세대 기술이 빠짐없이 담겨있다. ROG Connect에서 더 진보한 Remote Overclocking을 지원하는 ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION은 USB 인터페이스로 x86 프로세서 기반 모바일 플랫폼에서 POST 코드, 하드웨어 실시간 모니터링과 오버클럭킹을 지원하며, Bluetooth 3.0+HB를 채용, iPhone/iPad 그리고 안드로이드 플랫폼 등 다양한 모바일 플랫폼에서 실시간 모니터링 및 오버클럭킹 지원한다. Bluetooth에 기반한 실시간 모니터링 및 오버클럭킹 외에 Bluetooth 3.0+HR의 채용으로 Bluetooth 2.0 대비 3배 증가된 대여폭을 제공, 모바일 플랫폼간 동기화 및 데이터 교환 전송이 한층 빨라졌으며, 듀얼 안테나를 지원하는 IEEE802.11b/g/n WiFi 모듈 탑재도 달라진 BLACK EDITION의 특징이다. SATA6Gbps, USB3.0 등 차세대 인터페이스 등 차세대 기술이 집약된 ASUS RAMPAGE III BLACK EDITION은 지금까지 살펴본 특징적인 차세대 기술로 R.O.G 시리즈 중 가장 R.O.G 다운 메인보드로 등장했다. 인텔의 x86 라인업 중 큰 사랑을 받은 네할렘 아키텍처. 인텔 X58 익스프레스 칩셋은 네할렘 아키텍처의 끝과 시작을 함께했으며, ASUS의 RAMPAGE III BLACK EDITION은 X58 익스프레스 칩셋으로 만날 수 있는 마지막 R.O.G 시리즈로 게이머라면 누구나 소유하고 싶은 메인보드임은 분명하다.
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